Yala est divisé en 5 blocs, recouvrant 130 000 hectares de forêts, prairies, réservoirs et lacs. Deux blocs sont ouverts au public. Yala fut désigné sanctuaire de la vie sauvage en 1900 et parc national en 1938. Le parc accueille 44 espèces de mammifères et 215 d'oiseaux. Parmi les créatures les plus célèbres du parc se trouvent les léopards, les éléphants, ours lippus, sambars, chacals, cerfs tachetés, paons et crocodiles.